人間はいつまでも乳を飲み続ける体にはなっていない。
人間の人口の約65％は、乳児期以降に乳糖を消化する能力が低下します。これは成人期になるとより顕著で、東アジア系の人々に最も多く見られ70〜100％の乳糖を消化できません（乳糖不耐症）。 乳糖不耐症は、西アフリカ、アラブ、ユダヤ人、ギリシャ、イタリア系の人々にも非常によく見られます。（ただし、乳製品摂取の長い歴史を持つエリアでは割合は低く、たとえば、北ヨーロッパ系の人々の約5％だけが乳糖不耐症です）
赤ちゃんはもちろん乳糖不耐症ではありません。赤ちゃんの体内では、母乳に含まれる乳糖を消化するための特別な酵素「ラクターゼ」が作られています。しかしほとんどの人は、乳離れとともにラクターゼの分泌が止まります。これは乳が大人のためのものではなく「乳児」のための食品であるという完璧な証拠です。おそらくいつまでも乳離れできない哺乳類は人間だけでしょう。牛乳への健康への悪影響が指摘され続けているのは、乳を（しかも他の種の乳を）大人になってもいつまでも飲み続けるというところに端を発するのかもしれません。
